Ai Cập, đất nước đã từng vĩ đại và huyền bí, là giấc mơ không chỉ của những đứa trẻ mà còn của những ai đam mê khám phá về các vương triều Pharaoh cũng như lịch sử cổ đại. Máy bay của tụi mình cất cánh hướng về phía Bắc châu Phi, nơi cửa ngõ của hai châu lục Á – Phi, bắt đầu hành trình 10 ngày qua sa mạc, qua những kỳ quan và qua dòng chảy của lịch sử nhân loại.
???????? Ai Cập nằm ở Bắc Phi, tiếp giáp với vùng đệm Trung Đông của châu Á. Phần lớn Ai Cập bị bao phủ bởi sa mạc Sahara rộng lớn vớ dòng sông Nile chảy xuyên suốt từ Nam lên Bắc, dân cư tập trung chủ yếu ở hai bên bờ sông Nile. Thủ đô của Ai Cập là Cairo, một trong những thành phố đông đúc nhất trên thế giới.
???? Ai Cập cổ đại từng là cái nôi của nền văn minh nhân loại với rất nhiều những công trình kỳ quan vẫn còn được lưu giữ tới tận ngày nay. Song chính nền văn minh ấy cũng chịu sự tác động của thời cuộc với sự xâm lược của các thế lực bên ngoài như Hy Lạp, La Mã và cuối cùng là sự xâm nhập của Hồi giáo đã đẩy Ai Cập cổ đại tới sự sụp đổ và lãng quên. Vì vậy, khi tới Ai Cập, bạn đừng mong sẽ gặp được những đền thờ thần chim ưng hay thần mặt trời với trăm nghìn thần tử thờ bái, tất cả chỉ còn là những di tích kín khách du lịch, thay vào đó là rất nhiều những mái vòm Hồi giáo xây dựng ở khắp nơi.
✈️ Vé máy bay đi Ai Cập khá đa dạng, tuy chưa có đường bay thẳng từ Việt Nam, song nếu không quá nặng nề về vấn đề chi phí có thể chọn các hãng bay quá cảnh tại Trung Đông như Qatar Airways hay Emirates với giá vé tầm 35 triệu khứ hồi. Tụi mình, để tiết kiệm chi phí hơn, lựa chọn bay qua Kuala Lumpur bằng Air Asia rồi bay tiếp bằng Emirates quá cảnh tại Dubai, giá rẻ hơn tầm 10 triệu đồng.
???? Công dân Việt Nam vẫn phải xin visa nếu muốn đi du lịch Ai Cập, tuy nhiên hồ sơ không quá phức tạp và tỉ lệ đậu khá cao. Hồ sơ cơ bản vẫn bao gồm:
- hộ chiếu còn hạn trên 6 tháng
- vé máy bay, lịch trình du lịch, thư mời của công ty du lịch
- tờ khai xin visa
- hợp đồng lao động, đơn xin nghỉ phép
- chứng minh số dư tài khoản hoặc sổ tiết kiệm trên USD4000
???? Ai Cập sử dụng đồng thời cả đồng tiền nội địa là LE và đồng đô la nên tụi mình đổi sẵn tiền đô tại Việt Nam rồi đổi sang LE tại sân bay. Tỉ giá khá tốt, 100 LE = 3.8 USD = 70.000 VNĐ. Đôi khi mua sắm tại các chợ sử dụng tiền đô sẽ lợi hơn vì người bán thường tính 1 USD = 4 LE. Giá cả tại Ai Cập khá rẻ, nhiều khi còn rẻ hơn tại Việt Nam kha khá và đặc biệt sau chuyến Ai Cập lần này, trình trả giá của tụi mình tăng lên khá nhiều vì người bán thường hét giá cao so với giá trị thực của món đồ.
???????? Người dân Ai Cập 95% theo đạo Hồi bởi sự xâm chiếm của Hồi giáo từ Trung Đông từ thế kỷ thứ VII. Tôn giáo đa thần và ngôn ngữ của Ai Cập cổ đại chỉ còn là những tàn tích và những sự vĩ đại trong con người cũng vậy. Trong suốt hành trình tụi mình luôn phải đề cao cảnh giác bởi sự lộn xộn và lừa lọc có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Hầu hết các dịch vụ đều sẽ phải trả tiền và vấn nạn xin tiền tip ở khắp nơi, từ sân bay cho tới bến thuyền. Tuy nhiên, nếu cương quyết và làm lơ thì họ sẽ buông tha, nhưng với một vẻ mặt khó chịu và vài câu cay đắng mà bạn không hiểu. Tuy nhiên nếu may mắn, bạn vẫn có thể gặp được nhưng con người dễ mến chỉ dẫn bạn tận tình.
???? Ẩm thực Ai Cập là sự giao hoà giữa châu Phi, Trung Đông và một chút châu Âu, vì vậy có đôi chút mơ hồ khi đánh giá về độ ngon. Hầu hết các review tụi mình từng tham khảo đều chê đồ ăn Ai Cập khá dở. Tuy nhiên sau khi trải nghiệm 10 ngày tại đây, tụi mình thấy đồ ăn chỉ đơn giản là không đa dạng, còn mùi vị không quá tệ. 95% người dân theo Hồi giáo vì vậy không hề có thịt lợn trong thực đơn, loại thịt chính là thịt gà và cá, đôi khi sẽ thấy thịt bò. Một lưu ý nữa là đồ ăn Ai Cập nêm khá nhiều muối nên sẽ mặn hơn khẩu vị người Việt khá nhiều.
☀️ Thời tiết vào những tháng cuối năm và đầu năm ở Ai Cập khá dễ chịu, ngày nắng và đêm lạnh, chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm khá cao, có khi lên tới gần 20 độ. Nhiệt độ trung bình ban ngày là 25 độ, ban đêm là 10 độ nên ngoài quần áo thu mát mẻ, nên mang theo áo ấm để tránh nhiễm lạnh vào ban đêm. Ngoài ra, ô, mũ và kem chống nắng là những vật dụng không thể thiếu vì nắng sa mạc rất gắt.
???? Hành trình chi tiết của tụi mình như sau:
1️⃣ Ngày 1-2: Cairo – ốc đảo Siwa
Ốc đảo Siwa cách Cairo 10 tiếng đi xe về phía Tây, sát với biên giới Libya. Mặc dù cách khá xa thủ đô song Siwa nổi tiếng với những hồ muối tự nhiên trong vắt như pha lê, người bơi sẽ không sợ chìm vì độ mặn của hồ lên tới 95%. Một trải nghiệm không thể bỏ qua nữa tại ốc đảo này chính là trải nghiệm lướt qua sa mạc trên những chiếc land cruiser và ngủ đêm giữa sa mạc rộng lớn. Ngoài ra, trong thị trấn, tụi mình có tham quan thêm pháo đài cổ Shali được xây dựng bằng vật liệu đất sét trộn muối tự nhiên; đền thờ thần mặt trời Amun nơi Alexander đại đế từng tới để tiên tri về chiến tích của ông; hồ nước nóng tự nhiên nơi nữ hoàng Cleopatra ngâm mình 8 ngày 8 đêm trước khi chinh phục quân vương Ceasar.
2️⃣ Ngày 3-4: Siwa – Cairo
Cairo là thủ đô của Ai Cập và cũng nằm trên nền móng cũ của cố đô Ai Cập cổ đại-Memphis. Cairo ngày nay được chia làm Old Cairo cổ kính có đôi phần đông đúc ngột ngạt và New Cairo hiện đại giàu có hơn. Nhưng điểm sáng của thủ đô này chính là quần thể Đại Kim tự tháp Giza, kỳ quan cổ đại duy nhất còn tồn tại tới ngày nay. Quần thể bao gồm ba Kim tự tháp, lớn nhất là Kim tự tháp Kheops, và hai Kim tự tháp nhỏ hơn là Khafre và Menkaure cùng tượng nhân sư khổng lồ. Khoảnh khắc chạm tay vào những phiến đá nặng hàng tấn ngàn năm tuổi, tụi mình như chạm vào cội nguồn của văn minh nhân loại, choáng ngợp và nghi hoặc.
Sau khi tham quan và cưỡi lạc đà qua Kim tự tháp, tụi mình tới The Great Egyptian Museum, bảo tàng mới về lịch sử Ai Cập cổ đại. Bảo tàng mới mở cửa một phần và tụi mình trở thành những vị khách Việt Nam đầu tiên được tham quan vì săn vé khá khó.
Điểm đến cuối cùng trong ngày là chợ cổ Khan el khalili. Khu chợ bày bán rất nhiều các mặt hàng thủ công mỹ nghệ truyền thống của Ai Cập. Điểm check-in hot nhất tại đây là một lối đi nhỏ giữa chợ, phía trên là mái vòm cổ kính, hai bên trung bày các lọi đèn truyền thống đầy màu sắc tạo nên không khí vô cùng lung linh, huyền ảo.
3️⃣ Ngày 5-6: Cairo – Aswan – Đền Kom Ombo
Aswan nằm lưu vực phía Nam sông Nile, nơi mà ánh hoàng hôn tuyệt đẹp trải mình vàng óng trên từng gợn sóng và hai bên bờ. Tụi mình mất 1 tiếng đồng hồ để bay từ Cairo tới Aswan. Đây từng là thủ phủ của Thượng Ai Cập cổ đại, là cửa ngõ đến với lãnh thổ của tộc người Nubian. Từ đây tụi mình sẽ lên du thuyền, dạo chơi hai bên bờ sông Nile, trước khi xuôi dòng về lại phía Bắc. Khoảnh khắc ngồi trên chiếc thuyền buồm Feluca truyền thống trắng phau, nắng rọi vào ván thuyền, một cơn gió thổi qua khiến cho những bông lau hai bên bờ bay phấp phơi là một buổi chiều ấn tượng nhất trong đời tụi mình, có lẽ là vậy.
Ở Aswan, tụi mình tham quan một số địa điểm nổi bật như làng Nubian nằm bên bờ sông Nile với những ngôi nhà đủ màu sắc xinh xắn; đập High Dam một trong những con đập lớn nhất thế giới chế ngự dòng chảy sông Nile ngăn lũ; đền thờ Philae nơi gắn liền với nữ thần Isis vĩ đại cùng câu chuyện về hành trình đi tìm và hồi sinh chồng bà là thần Osiris; và ngôi đền Abu Simbel đồ sộ, nơi tưởng niệm vị Pharaoh Đại đế Ramesess II cùng vợ của ông là Nefertari.
Ngày hôm sau, du thuyền rời Aswan và di chuyển lên cập bến đền thờ Kom Ombo lúc chiều tà. Ngôi đền cổ xây dựng theo lối kiến trúc Hy Lạp – La Mã cổ đại có niên đại từ khoảng năm 180 TCN, thời kỳ Ai Cập chịu sự cai trị của Hy Lạp. Ngôi đền thờ thân Sobek (thần đầu cá sấu)- vị thần bảo vệ cho các Pharaoh và thần Horus (thần đầu chim ưng)- con trai của thần Osiris và Isis, người báo thù và giành lại ngôi vương từ tay thần Seth.
4️⃣ Ngày 7-8: Luxor
Điểm cập bến cuối cùng của du thuyền sông Nile chính là thành phố Luxor, một trong những cố đô quan trọng trong lịch sử Trung vương quốc Ai Cập cổ đại. Luxor trước đây có tên gọi là Thebes, nhưng lại không phải thành Thebes trong thần thoại Hy Lạp mà chúng ta hay nghe. Những công trình lịch sử còn sót lại tại đây mang đậm dấu ấn thời kỳ cai trị của các Pharaoh mang dòng máu Hy Lạp. Các di tích nổi bật tại đây gồm đền thờ Luxor, cụm đền thờ Karnak, thung lũng các vị vua, v.v… Dường như với tụi mình Luxor là thành phố để lại nhiều ấn tượng và yêu mến nhất. Không chỉ bởi những quần thể đền đài hoành tráng mà còn bởi những khoảnh khắc đẹp đến nao lòng của cảnh sắc xung quanh. Mình sẽ không thể nào quên được hình ảnh ngồi trên khinh khí cầu nhìn xuống những cánh đồng lúa mỳ xanh rì rào bị nhuốm vàng bởi nắng bình mình tràn về cùng sương mù buổi sớm. Từng khắc từng giây trôi qua đều khiến mình tiếc nuối vì bình mình không nán lại lâu hơn.
5️⃣ Ngày 8-9-10: Luxor – Hurghada – Cairo
Từ Luxor chỉ mất 4 tiếng đi xe là có thể tới được thành phố biển Hurghada. Hurghada nằm tiếp giáp với biển đỏ, vùng biển hẹp đổ ra biển Ả Rập. Khi tới đây, câu hỏi đầu tiên nảy ra trong đầu tụi mình là vì sao nó lại có tên là biển đỏ vì biển đây cũng trong vắt một màu xanh. Qua tìm hiểu thì cái tên biển đỏ bắt nguồn từ màu sắc của một loại tảo hay san hô có màu đỏ nở rộ theo mùa tại đây. Với một ngày vi vu trên du thuyền, trải nghiệm lần đầu tiên lặn bình khí xuống tận đáy biển, đắm chìm trong những rặng san hô và những loại sinh vật biển đủ màu sắc, và đặc biệt là săn tìm những chú cá heo dễ mến. Hành trình Ai Cập của tụi mình vậy là quá đã rồi.
Tới Ai Cập tìm về những kỳ quan, những dấu tích vĩ đại và sống trong những huyền thoại cách đây hàng ngàn năm, chưa bao giờ tụi mình cảm thấy hành trình xê dịch lại to lớn đến như vậy.
Nguồn: Facebook OntheMars
